À Arras, où Jean-Pierre Ferri ne se représente pas, Michel Talbot, chef de cabinet du président du conseil général du Pas-de-Calais, Dominique Dupilet, fait figure de favori. [Michel Talbot] a rallié sur son nom la totalité des ténors du PS local, parlementaires, mais aussi conseillers régionaux et généraux en tête. Lesquels estiment sans doute que l'heure est venue de récompenser ce militant de 41 ans, ancien collaborateur de Léon Fatous.

Un éternel et infatigable travailleur de l'ombre (il aura, par exemple, été l'une des principales chevilles ouvrières de l'élection de Jacqueline Maquet dans la 1r e circonscription). Ce diplômé de l'ESC Lille, qui aime à souligner ses racines et son ancrage arrageois, entend « poursuivre l'action jusqu'ici menée », mais insiste sur le fait qu'il imprimera à une section arrageoise devenue quelque peu apathique « plus d'ouverture et de convivialité. Contrairement à ce que j'entends dire, je ne suis pas le candidat des ténors et d'un groupe. Un grand nombre de camarades, qui ont soutenu des motions différentes, me soutiennent eux aussi. Ce qui nous rassemble, c'est le fait que nous n'avons pas la volonté de tout casser - les législatives ont prouvé que ça ne fonctionnait pas si mal que ça ! - mais, d'améliorer ce qui doit l'être.

Brillant, charismatique et doté d'une belle faconde, Alexandre Cousin a pour autant mis entre parenthèses la fougue qui l'aura jusqu'ici poussé à affronter bille en tête les ténors locaux. Pour présenter un discours plus lisse que par le passé, mais sans renoncer à l'idée qu'il se fait de la vie d'une section. Ainsi, là où il aurait auparavant stigmatisé le fait que le pouvoir y ait été confisqué par quelques caciques, il positive : « Qui a parlé de casser ? On veut rénover en profondeur, c'est différent ! »

Alexandre Cousin explique qu'« il ne s'agit pas d'une démarche de courants » et que ses camarades appartiennent d'ailleurs à diverses tendances. Son objectif ? « Reconquérir la ville d'Arras ». Comment ? « En étant plus présent dans le débat public et sur le terrain, notamment dans les quartiers en entretenant des relations permanentes avec toutes les forces de gauche, politiques, syndicales et associatives en relançant notamment la formation, qui doit permettre aux socialistes de répondre aux questions qu'on leur pose »

Alexandre Cousin et les siens ont obtenu de Jean-Pierre Ferri que soit organisé un débat interne, entre les deux candidats encore en lice. Ce dernier aura lieu mercredi, à 19 heures, aux Faucons rouges, à la veille d'un scrutin qu'il ne redoute pas. Au contraire. « Le vote des motions et les bons scores de Royal et Hamon (qu'il soutenait) ont montré que les socialistes aspiraient à de grands changements. Comme la probable élection de Catherine Génisson le prouvera au niveau fédéral. Au plan local, la vraie alternative, le vrai changement, c'est nous ! »